ים, קיימות וסביבה: אשקלון מתקדמת לכלכלה כחולה

בשנים האחרונות המושג כלכלה כחולה תופס תאוצה בחבי העולם וגם בישראל. משמעותו, שימוש בר קיימא במשאבי האוקיינוסים לטובת צמיחה כלכלית תוך שמירה על ערכים סביבתיים ועל מערכת אקולוגית מאוזנת של האוקיינוסים ואזורי החוף.

כלכלה כחולה מתייחסת לפעילות כלכלית במרחב הימי, החל מספנות, דרך תיירות, הפקת אנרגיה מגלים, הגנה על הסביבה הימית ועד חקלאות ימית, חקר אפלקטיבי הנדסי בתחום הימי וביטחון – פיתוח תוכניות דואליות.

עיריית אשקלון באמצעות החברה הכלכלית לאשקלון זיהתה את הפוטנציאל האדיר בתחום הזה, שעדיין בשלביו הראשוניים בישראל, ופועלת לקידום הקמת 'המרכז לקיימות וכלכלה כחולה' במרינה אשקלון. המרכז ישמש כאקוסיסטם ייחודי המתבסס על שיתופי פעולה רב-מגזריים ומספק תשתית למחקר ופיתוח, אקדמיה וחדשנות, תיירות ופנאי ומוקד מרכזי לחיזוק קהילה ימית עירונית ואזורית.

השבוע, בישיבה שנערכה בלשכת ראש העיר, תומר גלאם, הוצג החזון העירוני בתחום שיביא לידי ביטוי את מימוש המשאבים והנכסים הטבעיים הענפים והעשירים הקיימים בעיר ובעיקרם – רצועת החוף הארוכה המשתרעת על פני 13 ק"מ. המימוש יחולק למספר תחומים, בהם תחום הקיימות בסביבה הימית והחופית שיזקק את ייחודיותה של העיר אשקלון בשדה הפיתוח הימי. הקמת קהילת מו"פ לקיימות כחולה, הקמת מערכי הכשרה וחינוך ליצירת שינוי חברתי וערכי תהפוך את אשקלון לעיר הקיימות הכחולה של מדינת ישראל.

בנוסף, המרכז החדש במרינה יעודד משיכה והקמה של חברות בתחום הכלכלה הכחולה ויציע אפשרויות תעסוקה חדשות והאזור כולו.

התהליך, שנמצא בראשיתו, יתבצע תוך שיתוף פעולה עם בעלי העסקים במרינה ותוך שיתוף הציבור באשקלון. בשלב זה, התקיים השבוע (שלישי) סיור אדריכלים במרינה לקראת תחרות אדריכלים לתכנון המרכז החדש.

כידוע, במרינה אשקלון פועל בית ספר לחינוך ימי מהמתקדמים בישראל, המוכר ע"י משרד החינוך. הלימודים מיועדים לתלמידי בתי ספר, לרבות חינוך מיוחד וכן מתקיימים במהלך השנה חוגים אחה"צ וקייטנות בחופשות. אופיו הייחודי של בית הספר, אשר רותם את הים ככלי חינוכי משמעותי, מאפשר לתלמידים ליהנות מהמשאב הטבעי ויחד עם זאת לרכוש ערכים חשובים לעתיד.

בשיתוף פעולה ייחודי חברו בתחילת 2023 עיריית אשקלון, חקר ימים ואגמים ו-30 מדעניות ומדענים של המרכז לחקר הים באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, להקמת תחנת מחקר חדשה לחקר הים שתהווה בסיס לביצוע מחקרי בתחומי מדע מגוונים, ותספק פתרונות מדעיים לסוגיות סביבתיות. בתחילת החודש כזכור, נערך כנס ראשון בתחום המחקר הימי, אליו הגיעו כ-100 חוקרים מכל הארץ.

ראש העיר, תומר גלאם: "העיר הנפלאה שלנו כוללת נכסים ומשאבים טבעיים מפוארים ומשמעותיים והמטרה שלנו היא לשמור עליהם, לטפח אותם ולפתח אותם כך שיתפקדו בצורה המיטבית ביותר למשך דורות רבים. הכלכלה הכחולה היא העתיד ואנחנו הולכים להיות שם ולהטביע חותם ברמה הלאומית והבינלאומית תוך יצירת אקוסיסטם סביבתי, אקדמי, מחקרי, חינוכי, תיירותי וקהילתי".

מנכ"ל החברה הכלכלית, עמית שדה: "אנחנו גאים להקים את פרויקט הכלכלה הכחולה במרינה באשקלון, אשר ייצור שילוב ייחודי בין אקדמיה, מחקר ופיתוח לבין חברות מסחריות בתחום הימי. פרויקט זה לא רק יתרום לפיתוח הכלכלה המקומית, אלא גם יחבר את הקהילה בעיר למקורות ידע וחדשנות, ובכך יעמיק את הקשרים בין התושבים למגזר העסקי והאקדמי."