משלחת בני הנוער של בולטימור ביקרה באשקלון

קבוצת המנהיגות העירונית ECYP התארחה בבתי משפחות וחוותה אירוח חם ואוהב מתושבי העיר

קרוב ל-20 שנים שעיריית אשקלון פועלת בשותפות אשקלון – בולטימור ופועלת לקידום הקשר הקהילתי בין הערים. השותפות ארוכת השנים בין אשקלון והקהילה היהודית בבולטימור מבוססת על קשרים בין אנשים – People to people. הקשרים נוגעים בתחומים רבים כמו חינוך, תרבות, ספורט, מוזיקה, רווחה ותיירות תוך חיזוק הקהילות המקומיות. החיבורים מושתתים על אהבת ישראל והעם היהודי, כבוד הדדי, יושרה, התנדבות, ידידות ומצוינות.

החודש, התארחו 23 בני נוער מהשותפות אצל 10 משפחות מהעיר אשקלון אשר הצליחו להעביר להם חוויות אירוח והכרות עם העיר בצורה מופלאה.

קבוצת ECYP הינה קבוצת מנהיגות של בני נוער מובילים בקהילה. תכנית המנהיגות הינה תכנית בת שנתיים ובמסגרתה מגיעים בני הנוער מבולטימור לארץ לביקור של שלושה שבועות. התכנית מתקיימת בשיתוף עם הקהילה היהודית בבולטימור נועדה להעצים את המשתתפים בה ולהפגיש אותם עם הקהל הישראלי ולחשוף אותם לתרבות הישראלית – יהודית.

במהלך ביקורם, בילו בני הנוער בהתנדבות בעיר וביקרו בשני פרויקטים בעיר הקשורים גם הם לשותפות: בית הספר של החופש הגדול של תלמידי בית הספר "אומנויות" המתקיים במתנ"ס ברנע במסגרתו העבירו בני הנוער מבולטימור פעילויות חוויתיות בשפה האנגלית עם תלמידי 'אומנויות' שקיבלו את פניהם בהתרגשות ומשם המשיכו בני הנוער לאימון משותף עם שחקני לקרוס שנמצאים אף הם באשקלון לכמה שבועות.

ראש העיר, תומר גלאם: "כמה כיף לשוב ולארח אורחים מבחוץ ולתת להם את הרגשת הביתיות והחמימות שאנו מכירים כה טוב באשקלון. שותפות אשקלון-בולטימור הינה שותפות בעלת ערך גבוה לעיר ואנו שמחים על ההזדמנות לחלוק פעילויות ותכניות מעין אלה עם שכנתינו מעבר לים. הדור הצעיר הוא דור העתיד של העיר הזאת ואני בטוח כי באמצעות חיזוק הקשרים נוביל להתפתחותם של בני הנוער בצורה בריאה וחזקה."

מנהלת השותפות, סיגל אריאלי: "החיבור המיוחד בין הקהילה היהודית בבולטימור אל הקהילה האפרו-אמריקאית, ובזכותו חיבור אל העיר אשקלון אינו מובן מאליו, וחשוב לכולנו."

רכזת פרויקטים, עמית רון: "כיף היה לראות את החיבור המיוחד שנוצר בין האורחים מבולטימור למשפחות המארחות, החיבורים הללו הם התזכורת החזקה ביותר למשמעות השותפות שלנו!"

אחת המשפחות המארחות: "היה לנו סופ"ש כל כך משמעותי ומהנה, כיף היה להכיר אותם לעומק ולחשוף אותם לאורח החיים שלנו, ללא ספק שארצה לארח בשנה הבאה ומקווים לשמור על קשר עם החברים החדשים מבולטימור."